"Similar, but New. 본질은 지키고, 새로움을 더하는 것”

삶의 기본 요소 중 하나인 식문화는 시대의 흐름에 따라 다양한 형태로 변화하고 있다. 그중 ‘스테이크’라는 식문화는 점점 더 대중화되고 있으며, 대부분 고급스럽고 클래식한 방식을 전면에 드러내어 브랜드만의 정체성을 정립해 왔다. 한국의 스테이크 하우스도 클래식한 전통에 뿌리를 두어, 스테이크를 굽는 ‘정석적인’ 방식에 집중하며 경쟁하고 있다. ‘마치 스테이크하우스’의 클라이언트는 이러한 기존 스테이크 문화 안에서 차별화의 필요성을 느꼈다. 단순히 새로운 형식을 도입하는 것이 아닌, 스테이크 하우스가 지닌 본질적인 가치에 집중하면서도 고객의 식 경험을 보다 입체적으로 확장할 수 있는 방식을 고민했다. 이러한 문제의식에서 출발해, 본 프로젝트는 스테이크 하우스라는 공간의 장르를 새로운 관점으로 재정의하고자 했다.

프로젝트가 위치한 그랑서울은 기존 오피스 용도의 건물을 상업 시설로 용도 변경한 공간으로, 평면 구성 단계부터 여러 제약을 안고 있었다. 메인 주방의 위치, 냉난방 설비 이슈, 천장 배관으로 인한 층고의 한계 등은 과감한 공간 구성을 어렵게 만드는 요소였다. 디자인은 이러한 조건을 회피하기보다 적극적으로 수용하는 태도에서 시작되었다. 공간이 지닌 물리적 한계를 약점이 아닌 특성으로 전환하고자 했으며, ‘본질은 지키고, 새로움을 더한다’는 방향성 아래 음식에서 느껴지는 은근한 한국적 요소가 공간 경험 전반으로 자연스럽게 확장되도록 설계에 집중했다. 한국적 미감을 직접적으로 드러내기보다는, 재료와 질감이 지닌 속성을 통해 간접적으로 곁들이는 방식을 선택했다.

출입구에서는 의도적으로 진입축을 꺾어, 좁고 긴 복도를 지나도록 계획했다. 낮은 천장에서 시작된 복도의 끝에 이르러 시야가 확장되는 순간, 한국 전통 건축의 누하 진입에서 느껴지는 공간적 대비를 경험할 수 있도록 했다. 또한 천장 배관으로 인해 불가피하게 낮아진 층고는 사선의 경사로 처리해 처마의 이미지를 연상시키며, 진입부에서 형성된 한국적 공간 감각이 내부까지 자연스럽게 연장되도록 했다.

건물이 가진 제약 중 가장 중요한 요소는 주방의 위치였다. 주방이 배치될 수 있는 위치는 두 곳으로 제한되어 있었는데, 후면에 배치할 경우 좌석 수 확보에는 유리했으나, 공간의 첫인상과 경험적 임팩트는 약해질 수밖에 없었다. 이에 본 프로젝트에서는 메인 주방을 전면으로 끌어와, 진입과 동시에 셰프들의 요리 행위가 자연스럽게 드러나도록 계획했다. 좌석 간 간격 또한 일반적인 레스토랑보다 여유 있게 배치해, 오픈 키친의 역동성을 프라이빗하게 즐길 수 있도록 고려했다.

공간 디자인에서 가장 중요하게 다뤄진 요소는 마감재였다. 한국적 정서를 바탕으로 하되, 이를 현대적으로 재해석하기 위해 전통 요소의 형태를 직접적으로 차용하기보다는 재료의 조합과 질감을 통해 새로운 감각을 부여하고자 했다. 시선을 부드럽게 거르는 섬세한 금속 메쉬 파티션, 병풍의 형태감을 연상시키는 메탈과 지푸라기가 엮인 패브릭, 그리고 한식 패턴을 모티브로 한 붉은 톤의 마루는 공간 전반에 은은한 한국적 정서를 형성한다. 바닥에는 반짝이는 타일을 랜덤하게 삽입해 자칫 무거워 보일 수 있는 마루의 질감을 풍부한 대비로 완화했고, 전체적인 조도는 낮게 설정해 테이블과 메인 키친 등 집중이 필요한 요소에만 선택적으로 조명 임팩트를 부여했다.

‘식사’라는 가장 본질적인 경험에 있어, 공간이 그 경험의 밀도를 높이는 배경이 되기를 바란다. ‘마치 스테이크하우스’는 본질을 지키면서도 새로운 감각을 더한 공간으로, 방문객이 ‘본질은 지키고, 새로움을 더하는 것’이라는 공간적 태도를 자연스럽게 체험하길 기대한다.

"Similar, but New: Preserving the Essence, Adding the New"

As one of the fundamental elements of daily life, food culture continues to evolve alongside social and cultural change. Among these, steak has become increasingly mainstream, traditionally presented through luxurious and classic aesthetics to establish a clear brand identity. In Korea, steak houses have similarly rooted themselves in classical traditions, competing through a focus on orthodox grilling techniques. The client of Maachi Steakhouse identified the need for differentiation within this established framework. Rather than pursuing novelty for its own sake, the project re-examines the essential values of a steak house while expanding the dining experience into a richer spatial narrative. From this perspective, the project aims to redefine the typology of the steak house through a new lens.

Located in Gran Seoul, a building originally designed for office use and later converted into a commercial facility, the project faced multiple spatial constraints from the outset. Fixed kitchen locations, HVAC limitations, and reduced ceiling heights caused by exposed services restricted conventional design approaches. Instead of avoiding these limitations, the design embraces them as defining characteristics of the space. Guided by the concept of “preserving the essence while adding the new,” subtle Korean sensibilities found in the cuisine are extended into the spatial experience. Rather than overt symbolism, these qualities are expressed indirectly through materiality, texture, and spatial sequencing.

The entrance sequence is deliberately choreographed through a narrow corridor with a low ceiling, intensifying spatial compression before opening into a larger dining area. This transition evokes the spatial contrast found in traditional Korean architecture, particularly the experience of passing beneath extended eaves. Sloped ceilings, shaped to accommodate existing services, reinforce this reference and allow the narrative established at the entrance to continue inward.

One of the most critical decisions concerned the placement of the main kitchen. Although positioning it toward the rear would have allowed for more seating, the project prioritized experiential impact by placing it at the front. Guests are immediately confronted with the performative act of cooking upon entry. Seating is arranged with generous spacing to maintain privacy while engaging with the open kitchen.

Material selection plays a central role in shaping the atmosphere. Traditional motifs are reinterpreted through contemporary materials, including delicate metal mesh partitions, straw-woven fabrics interlaced with metal recalling folding screens, and red-toned wood flooring inspired by Korean patterns. Reflective tiles are subtly embedded within the floor to create contrast and visual depth, while subdued lighting directs focus toward the dining tables and the main kitchen.

Maachi Steakhouse seeks to enhance the essential act of dining through spatial restraint and density, offering an environment where tradition and contemporary interpretation coexist in quiet balance.